A estrela do Caravan Salon, evento de artigos para camping realizado na Alemanha, é a picape Volkswagen Amarok Campervan. A transformação é a da empresa alemã Bimobil, que afirma em seu website que a instalação da habitação na traseira leva apenas 5 minutos, desde que a caçamba já tenha sido desconectada. O conjunto já está à venda em terras tedescas por € 28.320, cerca de R$ 63.000. Mas sem contar a nossa caçamba extra de impostos e taxas.

Para quem busca um veículo para longas viagens, se não verdadeiras aventuras, a versão motorhome da Amarok parece ser interessante. A “casa” tem cozinha com geladeira, duas camas de solteiro e até mesmo um pequeno banheiro. O site alemão ainda oferece diferentes opções de customização de acabamento para o interior, que acompanham o bom rendimento do motor 2.0 diesel biturbo da nova picape da Volks.

O universo dos motorhomes tem poucas estrelas no Brasil. Por aqui, a brincadeira é mais cara em comparação com o exterior. Mas quem tem um obviamente se diverte. Apesar dos valores exorbitantes de compra, um veículo desse tipo proporciona uma viagem mais econômica. Hotel nunca mais! Ainda mais se for um modelo da famosa Airtream, que tem habitações motorizadas e luxuosos trailers. Um mais interessante que o outro.

Você moraria “nos fundos” da Amarok?

Sei que não é muito agradável e por isso mesmo evito escrever muito sobre este tema. Mas o fato é que o trânsito nas grandes cidades e o comportamento de boa parte dos motoristas brasileiros acaba rendendo muita discussão. Não tenho a pretensão de querer resolver esses problemas, até porque eles são causados por uma série de fatores; mas gostaria que você que está lendo este post refletisse sobre o assunto.

Como rodo uma distância considerável diariamente (cerca de 50 km, entre ida e vinda do trabalho), acabo presenciando - em todos os meus deslocamentos - uma série de contravenções. Gente dirigindo e falando ao celular, rodando acima da velocidade permitida, ultrapassando pela direita, fazendo conversões proibidas (foto)… enfim, são tantas que fica até difícil enumerar. Tudo isso sem falar no desrespeito aos (e dos)pedestres. Sim, pois da mesma forma que tem muito motorista mal-educado que para em cima da faixa de pedestres - ou simplesmente avança o sinal vermelho - também existem muitos pedestres que atravessam as ruas sem qualquer atenção, fora da faixa ou desrespeitando o semáforo.

Quem já parou para pensar no que leva essas pessoas a terem esse tipo de comportamento já deve ter notado que elas têm algo em comum: o egoísmo. Isso mesmo, é gente que só pensa nela mesma e está se lixando para os demais. Hoje, pela manhã, me deparei com um ótimo exemplo do que estou dizendo: numa rua estreita e de mão dupla, no bairro em que moro, surgiu um sujeito dirigindo um Opala dos anos 1980 (em más condições, claro) naquele ritmo “devagar-quase-parando”. De repente, sem qualquer explicação, o tal motorista parou o carro, abaixou o vidro do lado do passageiro e começou a conversar com outro sujeito, que estava no portão da casa! Nem é preciso dizer que, logo em seguida, dois carros que estava atrás do Opala começaram a reclamar e a buzinar, enquanto o sujeito do Opala respondia com gestos obscenos. Será que esse tipo de pessoa nunca ouviu falar em “viver em sociedade”? Que “a liberdade de um termina onde começa a liberdade do outro”?

Acredito que nem preciso dizer que, se continuarmos nessa toada, em breve teremos metrópoles repletas de motoristas neuróticos e malucos. Portanto, se você - da mesma forma que eu - tem de conviver com situações como essas todos os dias, pense a respeito e não se deixe levar por esse mau-comportamento. Respeite as leis e tenha sempre bom-senso; pense e coloque-se no lugar do outro. Tenho certeza que se todos começarem a se respeitar mais, a vida no trânsito das grandes cidades pode melhorar muito.  

Fato é que a VW cumpriu a lição de casa com o rigor germânico e disponibilizou no mercado, pelo menos no brasileiro, uma picape com a maior capacidade de carga e bom espaço interno para os ocupantes, sendo que ela é uma das raras cabine dupla onde os passageiros do banco de trás viajam com as pernas em uma posição correta (os joelhos na mesma linha da cintura).

Por ser mais moderna, a Amarok também busca se apoiar na tecnologia como argumento de venda. Seu motor 2.0 biturbo movido a diesel é capaz de entregar a mesma potência (163 cv) da Hilux com bloco movido pelo mesmo combustível, porém com 1.0 l a menos de deslocamento dos pistões. Mas é justamente quando começamos a falar em tecnologia que a Amarok começa a mostrar seus deslizes: cadê o câmbio automático, por exemplo?

Quem olha o número de vendas da Amarok, com certeza, também esperava mais. Enquanto a líder Chevrolet S10 emplacou 3.771 unidades em julho deste ano, as concorrentes diretas da Amarok, leia-se Toyota Hilux e Nissan Frontier, foram a escolha de 2.948 e 679 consumidores, respectivamente. A representante da VW, também em julho, foi adquirida por 386 pessoas, informa a Fenabrave (Federação Nacional da Distribuição de Veículos Automotores).

E como às vezes precisamos analisar os outros para conhecer a nós mesmos, algo semelhante ocorre nesse caso. Por que a S10 é tão bem-sucedida? Obviamente que os 14 anos de estrada ajudam, mas a opção 2.4 flex é uma mão na roda. Além disso, basta notar a quantidade de versões que a Hilux possui, são 11 ao todo levando em conta as cabines simples e dupla. Portanto, já surgem duas necessidades prementes da Amarok: mais opções de cabine e versões.

Além disso, como já citamos, ter transmissão automática nesse segmento é mandatório. Ainda na Argentina, onde a Amarok foi lançada, alguns executivos da área de engenharia não deram uma previsão de quando será lançada a variante automática da picape mas apenas que “podemos esperar coisa boa”. Retruquei para um deles se isso nos dava a esperança de uma caixa com dupla embreagem, ou algo do tipo, mas a resposta foi apenas que “várias possibilidades estão sob estudo”. Portanto é bom a Volkswagen se apressar, porque se a peteca cair… e vocês, amigos leitores, ao que creditam essa demora da Amarok em deslanchar no mercado?

Carros velhos em situações precárias de funcionamento não incomodam apenas andando. Além de serem perigosos e extremamente poluentes, veículos com longa idade quando não têm um destino final adequado acabam simplesmente largados por aí. E não são poucos. Segundo dados da prefeitura de São Paulo, entre 2005 e 2008 foram recolhidos 1.379 automóveis abandonados. Não é raro ver uma dessas tranqueiras por ai.

Os motivos dos abandonos são tão variado quanto a quantidade de modelos sem dono nas ruas. Dificuldades financeiras e altos custos de manutenção, assim como impostos atrasados ou até mesmo veículos roubados, são apenas algumas das causas desse problema. Por ser tão abrangente, vemos desde velhas Kombis até modelos importados, como Mercedes-Benz e Audi, encostados em vários cantos pelas cidades.

E para piorar a situação, o problema não cabe a CET nem ao Detran. O responsável por resolver esse “pepino” é a prefeitura, que caracteriza carros abandonados como entulho. Ou seja, lixo em via pública. E por infringir a lei municipal de limpeza urbana, o proprietário do escombro com rodas (e quase sempre com pneus murchos), se encontrado, deve pagar uma multa de R$ 500. Isso se o fulano for de fato culpado.

Para ser considerado abandonado, o veículo deve permanecer cinco dias no mesmo local.  Neste caso, a prefeitura pode ser contatada (pelo telefone 156) e enviar um perito para análise. Porém, antes de guinchá-lo, é preciso também consultar a polícia militar, que verifica se o carro é roubado. Se tiver essa característica, o automóvel é enviado para alguma delegacia para solucionar o problema de algum azarado furtado.

Eu, pessoalmente, acho isso um absurdo. Em frente ao prédio onde moro estão dois carros abandonados, um Fiat Elba e um Renault Clio. Ninguém sabe de quem é. E pior, o zelador já cansou de chamar a prefeitura para resolver a situação e passados mais de três meses ninguém ainda apareceu para recolher os veículos, que estão cada vez mais enferrujados e juntando mais sujeira.

As fotos que ilustram esse post foram retiradas do blog Carros Inúteis. Vale a visita!

Todas as novas tecnologias que surgem, em qualquer setor, demandam adaptação e mesmo erros para que seja incorporada e passe a ser bem utilizada (você que possui mais de 20 anos, lembra de como foi começar a interagir com um comutador?). E aparentemente, é com esta situação que a Praxiar, empresa que fornece hidrogênio para os veículos da GM que utilizam o gás para se locomover. Naúltima quinta-feira (26) um posto de reabastecimento do produto, localizado no aeroporto de Greater Rochester, em Nova York (EUA), sofreu duas explosões no momento da substituição de um tanque de combustível de um veículo.

O acontecimento suspendeu as atividades do aeroporto por 50 minutos e duas pessoas ficaram feridas por queimaduras decorrentes da explosão. Ao que tudo indica, uma centelha ocorreu durante o processo, dando início à ignição dos gases. Por falha humana ou erros de projeto, o ocorrido apontará novos caminhos e soluções para desenvolver modos mais seguros de lidar com a nova tecnologia.

Novos meios de propulsão são necessários, mas a grande questão é: conseguiríamos nós, criar projetos grandiosos e completamente inovadores, sem presenciarmos falhas?

- Pressionar o botão do controle remoto distante do alarme descarrega a bateria mais rápido?

Mito. A distância do controle em relação ao veículo não interfere de forma significativa no consumo de energia. Porém, se o usuário pressionar desnecessariamente de  forma constante o botão, a bateria pode descarregar mais rápido.- Limpar o interior do veículo com jatos de ar pode danificar as cápsulas do ultrassom?

Verdade. O jato de ar geralmente danifica o mecanismo da cápsula, que é muito sensível.-Alarmes podem descarregar a bateria do veículo?

Mito. Os alarmes Pósitron apresentam um consumo baixo e que não comprometem a integridade da bateria principal do veículo. No entanto, caso a instalação tenha sido realizada de forma incorreta, a bateria pode apresentar um consumo fora dos parâmetros normais. Por isso, é fundamental realizar a instalação do produto em lojas especializadas. Atenta a essa necessidade, a Pósitron oferece treinamentos, realizados por uma equipe técnica da empresa, para os lojistas. Além disso, no site da Pósitron, o cliente pode encontrar a relação de lojas que oferecem os produtos da marca.-Se estiver falando com uma pessoa pelo celular e encostar o controle remoto notelefone, posso ligar ou desligar o alarme do veículo em outro ponto da cidade e até mesmo fora do estado?

Mito. O tipo de transmissão efetuada pelo controle remoto do alarme não pode ser diretamente captada e retransmitida por um telefone celular.- Se o celular for deixado dentro de um veículo com o alarme ligado e este receber uma ligação, o alarme irá disparar?

Verdade. Alguns modelos de aparelhos podem provocar o disparo do alarme, mas as novas tecnologias embarcadas, tanto nos alarmes quanto nos aparelhos celulares, vêm diminuindo muito este tipo de ocorrência.- Alarmes podem ser desativados ao encostarmos um aparelho de celular no vidro ou próximo ao local em que o sensor estiver fixado?

Mito. Os alarmes possuem uma codificação própria em cada controle remoto. No caso da Pósitron, tecnologias exclusivas são usadas para a proteção contra clonagem, como o FlexCode® e o RollingCode®. O máximo que pode ocorrer é o disparo do alarme.- Controles remotos de alarmes podem ser clonados?

Verdade. Alarmes com controles remotos que não possuam a tecnologia FlexCode® e RollingCode® (anticlone) podem ser clonados. Os alarmes da Pósitron possuem esse sistema e proporcionam essa proteção.- Alarmes podem travar as portas e deixar a chave presa dentro do veículo?

Mito. Isso só ocorre caso a instalação do produto seja feita de forma incorreta ou se o veículo não possuir interruptores das travas nas portas e/ou se esses não estiverem em funcionamento. A Pósitron, atenta a essa necessidade, oferece treinamentos, realizados por uma equipe técnica da empresa, para os lojistas.- Pressionar o alarme em cima da cabeça ou em outra parte do corpo aumenta o alcance do dispositivo?

Verdade. Partes do corpo podem funcionar como uma antena. Ao encostar o chaveiro no corpo, a  polarização das ondas, assim como a irradiação do sinal mudam e não há controle sobre isso. Dependendo das condições que o produto está submetido (temperatura, umidade, corpo da pessoa) o alcance pode aumentar ou diminuir.

A nova Ferrari 458 Italia é um carro e tanto. Tem um visual sensacional, câmbio de dupla embreagem, motor com sistema de injeção direta de combustível… É um carro pra ninguém botar defeito. Mas um fato recorrente sobre o modelo vem chamando a atenção da mídia internacional. O veículo simplesmente pega fogo. Até agora três unidades já vivaram cinzas ou ficaram parcialmente carbonizadas.

Em dois casos, a 458 pegou fogo após um passeio com seu dono, mas o último caso chamou é mais estranho. Um exemplar do carro ardeu em chamas no depósito de carga do aeroporto de Heathrow, em Londres, sem nenhum motivo aparente. De tão estranho, a Ferrari admitiu, por meio de seu porta-voz na Inglaterra, que vai investigar a situação. Se constatada alguma irregularidade, provavelmente a marca italiana terá de fazer um recall do superesportivo.

Desgraça de um lado, alegria plena do outro. Esse tipo de ocorrência é um prato cheio para o Wrecked Exotics (algo como Exótico Acidentado, em português), website que reúne uma infinidade de imagens e vídeos de carros de altíssimo luxo e superesportivo de fina estirpe destruídos. As imagens são chocantes e se você for sensível a cenas fortes é melhor nem acessar. Só da Ferrari 458, o site já reúne sete exemplares batidos, além dos outros três que eu já citei em chamas.

Se você comprou uma 458 é melhor ficar atento e andar com o extintor de incêndio preparado. Eu vou redobrar a atenção com a minha Italia…

Provavelmente você já deve ter ouvido falar ou até visto alguma imagem. Mas é impossível deixar de comentar a notícia que causou espanto nesta terça-feira (24): o congestionamento gigantesco em uma estrada na China, que liga Pequim ao Tibete, cuja extensão supera os 100 km e no qual alguns motoristas estão presos há 10 dias! Isso mesmo, DEZ DIAS!

Claro que tem muita gente no Brasil usando o velho chavão do “está vendo? E você reclamando de São Paulo”. É verdade que eu não me recordo de nada similar, mas usar esse exemplo como “alento” é demais. Ah, e antes que você pergunte, vale explicar que não sei por qual motivo a maioria dos chineses que está no tal engarrafamento prefere ficar lá parada, em vez de procurar caminhos alternativos.

E lá como cá, quem faz a festa são os vendedores ambulantes, que chegam a cobrar preços quatro vezes maiores por produtos alimentícios. Na imagem abaixo, você vê um motorista tomando um “banho” enquanto aguarda.

Esse congestionamento ilustra bem a tão comentada “paciência chinesa”…

Em entrevista ao Automotive News o executivo vai além e classifica nosso país como o candidato a se tornar “o mais importante em termos de venda para a Ford no mundo”. Para se ter uma idéia do que Farley está falando, basta dizer que, em 2009, a região da América Latina (liderada pelo Brasil) emitiu para a matriz US$ 765 milhões, enquanto da Europa (onde a maior participação é do Reino Unido) a empresa recebeu US$ 86 milhões, sendo que as duas cifras não levam em conta a incidência de taxas.

Por isso, o Brasil ganhou status de centro de desenvolvimento de produtos da Ford e incorporou mais 1.300 engenheiros no seu quadro de funcionários nos últimos dois anos. Poucos devem saber, mas parte do motivo pelo qual a Ford não se viu em uma situação tão complexa como a das concorrentes GM e Chrysler (ambas enfrentaram processos de recuperação judicial) foi devido aos lucros obtidos com as operações na América Latina.

O esquema de produção da unidade de Camaçari (Bahia) também se comprovou uma fórmula acertada ao aproximar os fornecedores com os responsáveis pela linha de montagem. Para o futuro, a planta deve se firmar como uma unidade fabril de automóveis compactos dentro da estratégia “One Ford” onde cada região será responsável por um tipo de automóvel.

Na foto abaixo você confere a sede mundial da Ford, localizada no Henry Ford II World Center, EUA

A picape em questão é movida por um motor 3.5 V6 de 247 cv a 5.200 rpm e 41 kgfm de torque a 4.200 rpm. Uma curiosidade do modelo fica por conta do tanque de combustível adaptado no utilitário, com capacidade para 380 litros do derivado da cana-de-açúcar.

O etanol vem se firmando como uma boa alternativa também para as competições. No Brasil, a Stock Car abastece seus veículos com o combustível, assim como os bólidos que participam da Fórmula Future Fiat e do Trofeo Linea. Nos EUA, o etanol também está presente na Indy. De acordo com a UNICA (União da Indústria de Cana-de-Açúcar), o etanol reduz as emissões de gases causadores do efeito estufa em 90% comparado com a gasolina.

Vale destacar que a edição deste ano do Sertões, a segunda maior prova do tipo no mundo, contou com a categoria Etanol justamente para promover a tecnologia dos automóveis bicombustíveis e sua vantagem para o meio-ambiente.